Шейный остеохондроз весьма распространен, однако бытует мнение о несерьезном характере этого заболевания. Многие начинают осознавать угрозы поражений верхнего отдела позвоночного столба, столкнувшись с их первыми осложнениями. Опасность повреждений межпозвоночных дисков обусловлена специфической ролью шеи в обеспечении жизнедеятельности организма. Последствия остеохондроза шейного отдела весьма серьезны и при диагностике не всегда ассоциируются с этим заболеванием.
Функции шеи: важность и уязвимость
Шея – часть жизненно важной «магистрали» организма, объединяющей пути движения крови (кровеносные сосуды), воздуха (трахея, гортань), пищи (пищевод). Спинной мозг шейного отдела регулирует работу сердечно-сосудистой и дыхательной систем. Благодаря мышцам и позвонкам шеи обеспечиваются двигательные функции головы и взаимодействие с внешним миром (зрение, обоняние, слух).
Позвонки и межпозвоночные диски верхнего отдела позвоночного столба обладают наименьшими размерами. Это обусловливает высокую подверженность шейного отдела позвоночника разного рода повреждениям, в том числе относительно быстрому прогрессированию остеохондроза.
Проявления разных степеней патологии
В соответствии с симптомами и последствиями специалисты отмечают несколько стадий шейного остеохондроза:
- Начальная. Пульпозное ядро межпозвонкового диска частично утрачивает упругость и влагу. Болевых ощущений обычно нет, иногда наблюдаются незначительные головные боли и мышечные спазмы шеи и верхнего отдела спины.
- Более выраженные изменения. Межпозвоночные диски становятся меньше по высоте, иногда появляются небольшие повреждения на их поверхности. После долгого нахождения в положении стоя или сидя ощущаются интенсивные боли при повороте головы. Появляются вялость и слабость мышц, быстрая утомляемость. Ухудшаются работоспособность и сон.
- Запущенная. Полость позвоночного столба становится уже, страдает функциональность межпозвоночных дисков. Часто развивается межпозвонковая грыжа. Боли возникают в разных местах и варьируются от слабых до ярко выраженных, от ноющих до пронизывающих, режущих. Проявляются слабость мышц, чувство переутомления, онемение рук, частичная утрата чувствительности кожных покровов.
- Компенсаторная. Происходит полное замещение дисковых хрящей фиброзной тканью. На суставах позвонков и на самих позвонках образуются костные отростки (остеофиты). Срастание позвонков ведет к утрате подвижности шеи.
Заболеванию сопутствует сдавливание спинномозговых корешков (корешковый синдром).
Изменения структур позвоночного столба
Остеохондрозу шейного отдела характерна хронизация. При возникновении провоцирующих факторов патология обостряется. Со временем симптоматика нарастает, боли становятся интенсивнее, сопровождаясь поражениями сосудов и негативными неврологическими изменениями.
Постепенно меняется структура межпозвонковых дисков. Сначала образуется протрузия – их выбухание в позвоночный канал. При повреждении эластичного ободка межпозвонкового диска (фиброзное кольцо) формируется грыжа. В то же время костные тела позвонков начинают разрастаться, происходит активное отложение солей, внутри сосудов образуются атеросклеротические бляшки. Процессы усугубляют клиническую картину заболевания, его симптоматика в этот период наиболее выражена.
Неврологические последствия патологии
Нередко остеохондроз шейного отдела позвоночного столба вызывает неврологические осложнения. Особо специалисты выделяют гипоталамический (диэнцефальный) синдром. Поражения гипоталамо-гипофизарных функций проявляются:
- чрезмерной утомляемостью;
- склонностью к депрессиям;
- переменчивостью настроения.
Эти признаки сопутствуют характерному хрусту шейных позвонков, мышечной скованности, болевым ощущениям в шее.
Периартроз плечевого сустава и локтевой эпикондилит
К серьезным неврологическим осложнениям шейного остеохондроза врачи относят плечелопаточный периартрит и локтевой эпикондилит. Эти патологические процессы продолжительны, весьма болезненны и плохо поддаются терапии.
Периартроз плечевого сустава вызывают обменные нарушения в соответствующем сплетении нервных пучков из-за корешкового синдрома. Пациента тревожат интенсивные боли в области лопатки и плеча, нарастающие во время сна. Он не в состоянии передвигать руку за спину и в сторону. Атрофия мышц лопатки и плеча приводит к инвалидности. Эпикондилит вызывает непрерывные ноющие боли в районе локтевого сустава, усиливающиеся при движениях. Как и периартрозу, заболеванию характерна мышечная атрофия, ведущая к инвалидности.
Вестибулярные нарушения
Неоспоримы последствия шейного остеохондроза для вестибулярного аппарата головы. Вестибулярно-стволовой синдром вызывает регулярные головокружения и ощущение, будто окружающие предметы плывут перед глазами, а земля уходит из-под ног. К вестибулярным осложнений причисляют и кохлеарный синдром: шум в ушах, понижение слуха. О неврологическом характере патологии говорит неравномерность ушного шума – он возникает только в одном ухе.
Сосудистые осложнения заболевания
Наиболее опасны для здоровья и жизни сосудистые нарушения, вызываемые шейным остеохондрозом. Идущие по обе стороны от позвоночного столба стволы сосудов снабжают кровью, питательными веществами и кислородом головной мозг и верхние отделы мозга спинного. Мозговой ствол отвечает за регулировку давления крови, сердечного ритма, дыхательных и глотательных функций.
Поражения сосудов, вызванных остеохондрозом шеи, ведут к проблемам в деятельности сердечно-сосудистой системы, органов дыхания, слуха и зрения. Особо опасны нарушения кровотока в разных отделах головного мозга, они способны вызвать остановку сердца или дыхания и привести к внезапной гибели пациента.
Постоянные головные боли
Постоянная головная боль и слабость – неизменные спутники 3-ей степени шейного остеохондроза. Боли настолько интенсивны, что не дают больному полноценно заниматься привычными делами. Он не способен быстро оценивать ситуацию, эффективно трудиться, концентрироваться.
Вегетососудистая дистония
Остеохондроз шейного отдела позвоночника способствует нарушениям в работе сосудистой и вегетативной систем. Вегетососудистая дистония нередко вызывает стойкое повышение или понижение кровяного давления, аритмии, панические атаки.
Гипертония
Одно из частых последствий шейного остеохондроза – гипертония. Обычно больной никак не связывает высокое давление с неприятными ощущениями в шее, и патология прогрессирует. Гипертония влияет на все системы организма – возникают заболевания сердечно-сосудистой системы, почек, щитовидной железы. Происходят сбои в кровоснабжении мозга, понижается острота зрения. Без должного лечения гипертензия может привести к летальному исходу.
Гипотония
Гипотония напрямую жизни больного не угрожает, но ощутимо страдает ее качество. Низкое давление крови вызывает снижение мышечного тонуса, головокружения и головные боли, иногда – потерю сознания. Плохое кровоснабжение мозга способствует снижению внимания, памяти, нарушает мыслительные процессы, ввергая больного в апатию и серьезно подрывая его работоспособность.
По мнению специалистов, осложнения остеохондроза шейного отдела позвоночного столба столь опасны, сколь различны в своих симптомах. Врачи советуют как можно раньше приступать к терапии повреждений позвоночника – только своевременное адекватное реагирование поможет избежать тяжелых, а порой и необратимых последствий.